Mientras millones de personas salían a cazar criaturas virtuales por plazas y monumentos, estaban haciendo algo más que jugar: estaban construyendo, sin saberlo, un mapa tridimensional del mundo entero.
Niantic, la empresa creadora de Pokémon GO, reconoció que los escaneos opcionales que los jugadores realizaban en las Poképaradas y Gimnasios sirvieron para alimentar su Large Geospatial Model, un sistema de inteligencia artificial geoespacial que hoy tiene más de 30 mil millones de imágenes geoposicionadas.
En 2020, la empresa compró 6D.ai para acelerar la construcción de ese mapa 3D, y en 2025 dio el paso definitivo: vendió su negocio de videojuegos a Scopely y creó Niantic Spatial, una empresa dedicada exclusivamente a la inteligencia artificial geoespacial que ya tiene un cliente concreto: Coco Robotics, que utilizará su Visual Positioning System en robots de reparto urbano para mejorar la localización en zonas donde el GPS falla, como calles con edificios altos o puntos de entrega complicados.
